Le Chateau de Sir Donald Cameron de Locheil à Achnaccary en Ecosse fut réquisitionné en 1942 pour devenir leCommando "D" ( depot ) puis le Centre d' Entrainement des Commandos ( Commando Basic Training Center) . Ce lieu fut choisi tant par la variété de sa géographie, son climat rude que par la discrétion du lieu où il était implanté car l'entrainement des Commandos dont le Corps avait été décidé par Churchill lui-même dés juillet 1940 ne donnait pas toutes satisfactions. Au pied du Ben Nevis plus haut sommet de Grande Bretagne (1400m environ), situé à 18 miles du Chateau vers Fort Williams, prés de lacs et de bois, d'escarpements et de vastes plaines, Achnaccary offrait une diversité naturelle qui permettait de tester puis d'endurcir les volontaires au cours de longues marches atteignant 60 kilomêtres avec tout l'équipement (F.S.M.O) réglementaire et le sac chargé à 40 kilos! A cela s' ajoutaient des exercices plus techniques, de tirs à toutes sortes d' armes amies ou ennemies sans limitation de munitions, montage et démontage de celles ci, de sabotages, de boxe, de close-combat, de parcours du combattant avec tir à l'arrivée , de marches de nuit à la boussole; tous les exercices se faisant bien sur " à balles réelles" comme les manoeuvres entre équipes et plastrons. De plus, un rude entrainement physique et sportif était le lot de chaque matin. Le Chateau d'Achnaccary lui même participait en offrant aux escalades et descentes en rappel, facades et donjons. Les tests de survie dans ce rude climat du Lochaber ou les exercices nautiques dans les eaux froides et sombres de l'Arkaig ou du Loch avait de quoi impressionner les plus courageux. Le stage durait 12 semaines au cours desquelles, le volontaire perdait le peu de graisse qu'il avait, prenait du muscle et s'aguerissait pour devenir le Commando apte aux missions les plus dures sur toutes les côtes d' Europe. Ceux qui échouaient étaient classé R.T.U, c'est à dire rejoignant son Unité d'origine. C' était là une grande épreuve car celui ci était alors livré à la moquerie de ceux qui n'étaient même pas venu s' essayer au Centre Commando! Officiers et hommes avaient droit à la même formation sans égards particuliers pour le grade. C'est ainsi que 25000 hommes passérent en trois ans dans ce Centre. Des britanniques bien sur mais aussi des français, des belges, des juifs allemands,des néerlandais, des polonais, des norvégiens et des américains.
Les pertes sont estimées à 40 hommes au cours de ces stages, chiffre dramatique mais peu élévé en comparaison de la nature du stage et du nombre de volontaires. Pour diriger ce Centre, il fallait une "personnalité" capable de mener d' une main ferme mais dans un esprit juste le déroulement des stages.

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C' est au Lieutenant Colonel Charles Vaughan que revint ce rôle. Ancien Sous-officier formé à l' ecole britannique d' avant guerre puis ayant servi au sein des fameux Coldstream Guards, il avait rejoint dés leur création les Commandos et avait paricipé aux tous premiers raids et en particulier au célèbre raid sur les Iles Lofoten en mars 1941, se faisant remarquer par ses supérieurs pour " son allant, son esprit d' initiative et son ascendant sur les hommes " également ses supérieurs avaient noté " sa détermination pour obtenir de ses élèves exactement ce qu'il voulait en obtenir " Il est l'homme de la situation avait dit à Churchill, Dudley Clark le Chef des Unités Spéciales. Il ne manquait pas non plus d' humour et d' à propos et c' est ainsi qu' il avait fait dresser un faux cimetière à l' entrée du Camp d' Achnaccary où passaient les élèves à leur arrivée. Sur chaque tombe un nom fictif était suivi de la raison pour laquelle il en était arrivé là et donc ce qu'il ne fallait pas faire. C' était là un trait de son caractère.
Les conditions et le contenu du stage avaient été fixés par Vaughan lui même qui régnait en maitre sur le Centre.

Suprême récompense, le stage se terminait pour les hommes sélectionnés par la remise du Béret Vert et du titre de commando. C'était là une consécration et un bien mauvaise augure pour les ennemis qui les trouveraient un jour en face d'eux. Surgis de nulle part et souvent d'une mer en furie, ils apportaient la peur, la démoralisation et la destruction chez l' ennemi sur toutes les côtes d' Europe et quelquefois à l' intérieur des terres. Ils étaient devenus des combattants de la Liberté!
Aujourd' hui la région de leur légendaire et épique entrainement se souvient d'eux au travers d'un somptueux Mémorial sis prés de Spean Bridge et d' un beau Musée également dans cette bourgade. De plus le Chateau d'

Le Colonel Charles VAUGHAN

Descente en rappel sur la facade

Achnaccary en 1943

L'épreuve où la chute peut être fatale...

Achnaccary conserve dans son Musée des souvenirs de cette époque. Chaque année la "Commando March" réuni Royals Marines, Paras,Association pour u raid trés physique en hommage aux Grands Anciens. Le Commando training Center fut dissous le 31 mars 1946.

Non loin d'Achnaccary à Inverailort House, fut installé la "Irregular Warfare School" de mai 1940 à février 1942. Inverailort était le "special training school " et "depot" pour le fameux S.O.E.

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